Emil Hünten

Johann Emil Hünten, født den 19. januar 1827 i Paris og død den 1. februar 1902 i Düsseldorf, var en fremragende repræsentant for Düsseldorf-skolen og nød i sin levetid anerkendelse for sit brede kunstneriske virke. Han var især kendt og hædret for sine historiske skildringer af Frederik den Stores liv og for sit begivenheds- og historiemaleri, som nåede sit højdepunkt i hans levetid. Ved siden af Hünten var Adolph Menzel, Wilhelm Camphausen og Georg Bleibtreu blandt de vigtigste kunstnere i denne periode.
Den naturalistiske bevægelse var til stede i mange europæiske lande, men det var kun i Frankrig, at den udviklede sig til den realistiske bevægelse. Som søn af den parisiske klaverkomponist François Hünten begyndte Johann Emil sin kunstneriske uddannelse på Ecole des Beaux Arts i Paris under ledelse af Hippolyte Flandrin og Horace Vernet. Senere fortsatte han sine studier i Antwerpen, hvor han blev påvirket af kunstnere som Gustave Wappers, Josephus Laurentius Dyckmans, Nicaise de Keyser og Hendrik Leys.
Efter at Hünten havde afsluttet sine første rytterstudier i Koblenz under sin tid i det preussiske artilleri, slog han sig ned i Düsseldorf i 1854. Her blev han elev af Wilhelm Camphausen og medlem af kunstnersammenslutningen »Malkasten«. Her uddybede han sine studier af heste og skabte vigtige værker som »Kujoner fra Frederik II’s tid, der angriber over en bro«. Senere, med sit maleri »Slaget ved Krefeld« i 1860, vendte han sig mod samtidige motiver.
Under felttoget i Slesvig-Holsten i 1864 fulgte Hünten i første omgang den østrigske brigade. Han var en af de få kunstnere, herunder Camphausen, Bleibtreu og Louis Braun, som var tæt på de kæmpende tropper. Senere, under den fransk-preussiske krig i 1870/71, besøgte han flere gange hærens lejre og slagmarker, hvilket gav hans værker en ekstraordinær realisme.
Hünten fortsatte med at arbejde utrætteligt indtil sin død. Han blev medlem af Berlin-akademiet i 1878 og fik et professorat i 1879. Blandt hans elever var kendte malere som Ernest Crofts, Ludwig Fay og Moritz Blanckarts. Hans værker blev værdsat af både offentlige kunder og velhavende borgere.
Hüntens malerier, som ofte har en dokumentarisk kvalitet, står i kontrast til sin tids romantiske maleri og blev værdsat for deres faktuelle skildring. Hans kampmalerier, hvor han på mesterlig vis indfangede hestenes bevægelser, er særligt bemærkelsesværdige. Hans værker var også inspireret af forfattere som Theodor Fontane og fungerede som informationskilde for historikere og litterære personer.
Siden de blev skabt, er Hüntens værker blevet reproduceret i vid udstrækning. I dag tilbydes mange af hans malerier som digitale print på lærred, og hans kunstneriske betydning er stadig til stede, som i udstillingen af kunstværker under den internationale musikfestivaluge »Bergisches Musikfenster 2007«.