Josef Selleny

Joseph Selleny, også kendt som Seleny eller Sellény, blev født den 2. februar 1824 i Untermeidling, som i dag er en del af Wien, og døde den 22. maj 1875 i Inzersdorf nær Wien. Han var en østrigsk landskabsmaler, akvarelist, tegner og litograf.

Selleny blev født i Untermeidling 34, nu kendt som Schönbrunner Straße 34, selvom Mödling ofte fejlagtigt angives som hans fødested. Han studerede på akademiet i Wien under ledelse af Thomas Ender og Franz Steinfeld. Derefter foretog han en studierejse gennem Tyrol og Lombardiet til Venedig sammen med sin malerkollega Eduard Ender. Takket være et stipendium fra Wienerakademiet kunne Selleny tage på endnu en studierejse til Rom og Napoli i 1854/55.

I løbet af sin karriere fik Selleny mulighed for at møde ærkehertug Ferdinand Maximilian, kejserens bror, som værdsatte og støttede hans arbejde. Denne forbindelse gjorde det muligt for ham at deltage i Novara-ekspeditionen, en videnskabelig jordomsejling, som i høj grad blev drevet af ærkehertugen. Under ledelse af kommandør Bernhard von Wüllerstorf-Urbair deltog Selleny i denne ekspedition, som varede fra 30. april 1857 til 26. august 1859, og som begyndte og sluttede i Trieste.

Sellenys arbejde bidrog væsentligt til Novara-ekspeditionens succes. Han skabte omkring 2000 akvareller, skitser, studier og udkast, som dokumenterede indtrykkene fra de enkelte stationer og lande, som fregatten SMS Novara besøgte. Hans imponerende og levende billeder fungerede som forlæg for talrige litografier, der illustrerede rapporterne om denne rejse og blev udgivet i aviser og magasiner.

Sellenys autentiske billeder blev gjort tilgængelige for et bredt publikum gennem de ekstremt succesfulde publikationer om Novara-rejsen. Især var de fleste af de 224 illustrationer i Karl von Scherzers bog baseret på Sellenys tegninger. Bogen nåede et samlet oplag på 30.000 eksemplarer og var et af de mest succesfulde værker af sin art i det 19. århundrede i hele den tysktalende verden.

Efter Novara-ekspeditionen ledsagede Selleny ærkehertug Ferdinand Maximilian på rejser til Nordafrika, Kap Verde og De Kanariske Øer og Brasilien. Efter disse rejser slog han sig ned i Wien som freelancekunstner, hvor han allerede var meget kendt. Ud over sit arbejde som kunstner skabte Selleny sig også et navn som havearkitekt. Han designede bl.a. haverne i Wiens bypark (1862) og haverne på Miramare-paladset nær Trieste, som var ærkehertug Maximilians og Charlotte af Belgiens residens.

I 1873 fik Selleny til opgave af den kejserlige familie at male de store vægmalerier i den kejserlige villa i Bad Ischl i Oberösterreich.

Selleny, som mestrede en række forskellige teknikker, koncentrerede sig hovedsageligt om landskaber i sine malerier, som enten blev malet på stedet som akvareller eller i atelieret efter modeller. Hans direkte og livlige skildring blev ofte rost. Hans design af parker og haver var genstand for kontroverser.

På grund af en nervøs lidelse flyttede Selleny til Sydtyrol, hvor Novara-ekspeditionens leder også boede. Her malede han imponerende landskaber i olie, herunder imponerende klippelandskaber. På grund af sin sygdom måtte han dog vende tilbage til Wien og blev indlagt på sindssygehospitalet i Inzersdorf nær Wien, hvor han døde i en alder af 51 år.

Selleny blev begravet på Wiens centrale kirkegård (1-2-5) i en grav, der er indviet til ære for byen Wien. Sellenygasse i Wiens andet distrikt er opkaldt efter ham.

Et betydeligt antal af Sellenys originale malerier fra Novara-ekspeditionen er nu i samlingerne på Militærhistorisk Museum i Wien, Albertinas grafiske samling og det østrigske Belvedere-galleri samt i privat eje. Nogle af disse billeder kan ses i den permanente udstilling på Militærhistorisk Museum.