Rudolf Böttger

Rudolf Böttger blev født den 4. juli 1887 i Tachau og døde den 28. januar 1973 i Regensburg. Han var en østrigsk maler, hvis værker er kendt både for deres kunstneriske kvalitet og for deres engagement i tidens politiske begivenheder.

Böttger begyndte sin kunstneriske uddannelse fra 1905 til 1910 på Kunstakademiet i Wien under vejledning af Franz Rumpler og Alfred Cossmann. Efter et kort ophold på kunstakademiet i München i 1910 slog han sig ned i Wien som freelance-kunstner i 1911.

Under Første Verdenskrig gjorde han tjeneste som officer i Rusland og blev såret flere gange. Efter krigen blev han medlem af Wiens kunstnerkooperativ og deltog i kollektive udstillinger på Künstlerhaus fra 1919.

Allerede før 1938 var Böttger aktiv som illegalt medlem af NSDAP, hvilket han tilskrev sin sudetertyske oprindelse. Efter annekteringen af Østrig indtog han ledende positioner i regimets kunst- og kulturpolitik. Han blev ansvarlig for maleriet i Wiens Gau-Kulturråd og påtog sig repræsentative opgaver, herunder at deltage i receptioner hos Gauleiter Baldur von Schirach. Hans medlemskab gjorde det muligt for ham at deltage i de store tyske kunstudstillinger i München.

Böttger plejede tætte relationer til andre af tidens kulturpersonligheder, bl.a. Franz Karl Ginzkey, Josef Weinheber og Wilhelm Fraß. På trods af sit nederlag i krigen og ødelæggelsen af sit atelier og sin lejlighed i Wien under kampene mod Den Røde Hær i 1945 forblev Böttger loyal over for sine NSDAP-aktiviteter og tog ikke afstand fra sit tidligere engagement, heller ikke efter 1945.

Efter Anden Verdenskrig blev Böttger først indlagt på et militærhospital i nærheden af Deggendorf og senere på et militærhospital i Metten på grund af sine sår. Fra 1948 fik han officielt lov til at rejse til Østrig igen og besøgte regelmæssigt venner og bekendte der, som han også portrætterede.

I 1950’erne tilbragte Böttger lang tid hos sin mæcen Ulla Ekman i Sverige. Fra 1950 fik han i stigende grad bestillinger på kunst i arkitekturen i Tyskland, som blev arrangeret for ham af arkitektvenner.

I 1952 flyttede Böttger til Regensburg, hvor han boede til sin død. Han trak sig tilbage fra det offentlige kulturliv, da han ikke længere følte, at hans kunstneriske ideer blev repræsenteret.

I 1960’erne fik Böttger til opgave at designe den evangeliske Paulskirche i Wien på trods af, at han havde fået forbud mod at udøve sit erhverv. Hans vinduer, der viser Jesus som en arisk ung mand og indeholder antisemitiske billeder, blev senere dækket til og til sidst udskiftet.

Böttger var medlem af Wiens kunstnerkooperativ, Reichskammer der bildenden Künste og senere Professional Association of Visual Artists i Regensburg samt Münchens gamle kunstnerkooperativ. Han deltog i adskillige gruppe- og soloudstillinger, bl.a. Biennale di Venezia i 1925 og de store tyske kunstudstillinger i München under Det Tredje Rige.