Rudolf Zender

Rudolf Zender, født den 27. juni 1901 i Rüti (Schweiz) og død den 24. november 1988 i Winterthur, hvis rigtige navn var Rudolf Zehnder, var en berømt schweizisk kunstner, der betragtes som en vigtig repræsentant for schweizisk maleri og anses for at være den mest fremragende Winterthur-maler i det 20. århundrede.

Zehnders forfædre var landmænd, mens hans far forlod landbrugstraditionen og arbejdede som gymnasielærer. Familienavnet Zehnder er knyttet til middelalderens »tiende«-skattesystem. Hans mors slægt drev en broderifabrik i Teufen i Appenzell, hvor hans mor arbejdede som håndarbejdslærer.

Rudolf Zender blev født i Zürich Oberland og tilbragte sin tidlige barndom sammen med sine tre søstre i Fägswil-Rüti, hvor hans far arbejdede som lærer. I 1908 flyttede familien til Winterthur, hvor Rudolf gik i skole og senere blev medlem af studentersamfundet Vitodurania. Han kom først i kontakt med kunst gennem en medstuderende og hendes forældres, Arthur og Hedy Hahnloser-Bühlers, malerisamling, som senere blev hans mæcener.

Efter at have forladt skolen begyndte Zender først at studere historie i Zürich og Heidelberg, selv om hans interesse allerede var fokuseret på kunst. I Heidelberg helligede han sig i stigende grad tegning og maleri, inspireret af naturen. Efter sin mors tidlige død besluttede han at uddanne sig til folkeskolelærer, hvilket han gennemførte, før han fik en stilling som gymnasielærer. Med de penge, han sparede op, rejste han til Frankfurt am Main og senere til Paris, hvor han endelig besluttede sig for at forfølge en karriere som maler.

Takket være et stipendium fra byen Winterthur studerede Zender i Paris på Académie Ranson under Roger Bissière, som var elev af Georges Braque. Under sit ophold i Paris mødte han også maleren Carl (Charles) Montag, som han tog til sig i sit hus i Meudon. På trods af sin kunstneriske udvikling blev Zender alvorligt syg af en lungesygdom og måtte undergå behandling i Davos-Clavadel.

Efter sin hjemkomst fra Paris blev Zender medlem af kunstnergruppen i Winterthur og fejrede sin succes med sin første udstilling på Winterthur Art Museum i 1934. Under Anden Verdenskrig tilbragte han krigsårene i Winterthur og modtog til sidst E.G. Bührle-prisen, som markerede hans gennembrud som maler.

Efter krigen pendlede Zender mellem Paris og Winterthur og plejede kunstnervenskaber med andre kendte personligheder som Ernst Leu, Heinz Keller og Germaine Richier. Hans arbejde er kendetegnet ved figurativ fremstilling, der ofte skildrer det enkle og hverdagslige, men med en bemærkelsesværdig fornemmelse for atmosfære og lys. Rudolf Zender døde den 24. november 1988 i Winterthur, hvor han aktivt malede og udstillede sine værker indtil sin død.