Hans von Aachen
Ο Hans von Aachen (1552 – 4 Μαρτίου 1615), επίσης γνωστός ως Johann von Aachen ή Jan van Achen, ήταν ένας διάσημος Γερμανός ζωγράφος με διεθνή καριέρα ως επιτυχημένος περιπλανώμενος καλλιτέχνης και ζωγράφος της αυλής.
Γεννημένος στην Κολωνία την 1η Νοεμβρίου 1913, ο Χανς φον Άαχεν σύντομα μετακόμισε σε διάφορες περιοχές, όπως η Ιταλία, η Βαυαρία και τελικά η Πράγα, όπου πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής και του έργου του. Το ρεπερτόριό του περιλάμβανε ένα ευρύ φάσμα έργων, συμπεριλαμβανομένων πολυάριθμων πορτραίτων καθώς και αλληγορικών, μυθολογικών και θρησκευτικών πινάκων, που συμπληρώνονταν από μια πληθώρα χαρακτικών και σχεδίων.
Σύμφωνα με τις καταγραφές του ζωγράφου και συγγραφέα Karel van Mander, ο Hans von Aachen έδειξε εξαιρετικό ταλέντο στο σχέδιο από νεαρή ηλικία. Η εκπαίδευσή του ξεκίνησε στην πατρίδα του, την Κολωνία, με έναν άγνωστο ζωγράφο από την Αμβέρσα, όπου γνώρισε τις παραδόσεις της φλαμανδικής ζωγραφικής.
Ήδη από το 1574, ο φον Άαχεν εγκατέλειψε τη γενέτειρά του για την Ιταλία. Εκεί βρήκε αρχικά δουλειά στη Βενετία και εντάχθηκε στην κοινότητα των καλλιτεχνών και εμπόρων της βόρειας Ευρώπης. Αργότερα μετακόμισε στη Ρώμη, όπου τελειοποίησε τις καλλιτεχνικές του δεξιότητες και ανέπτυξε το δικό του στυλ, ενώ αλληλεπίδρασε με άλλους καλλιτέχνες όπως ο Βαρθολομαίος Σπράνγκερ και ο Χανς Σπέκαερτ. Αν και πολλά από τα έργα του από αυτή την περίοδο έχουν χαθεί, τα σωζόμενα σχέδια μαρτυρούν το έργο του.
Στην Ιταλία, ο φον Άαχεν δημιούργησε ένα ευρύ δίκτυο επαφών με άλλους καλλιτέχνες, εμπόρους και πελάτες. Η φήμη του μεγάλωσε και έλαβε σημαντικές παραγγελίες, μεταξύ των οποίων και μια πρόσληψη στην αυλή του Μεγάλου Δούκα της Τοσκάνης Φραντσέσκο Α’ ντε’ Μεντίτσι το 1585. Η περίοδος αυτή διαμόρφωσε το καλλιτεχνικό του ύφος, το οποίο παρουσίαζε ένα μείγμα βορειοευρωπαϊκών και νοτιοευρωπαϊκών επιρροών.
Γύρω στο 1588, ο Χανς επέστρεψε από το Άαχεν στη Γερμανία και εγκαταστάθηκε στο Μόναχο, όπου εργάστηκε για την οικογένεια του δούκα Γουλιέλμου Ε΄ της Βαυαρίας. Αργότερα μετακόμισε στην Πράγα, όπου διορίστηκε ζωγράφος θαλάμου από τον αυτοκράτορα Ρούντολφ Β’ το 1592. Ο διορισμός αυτός έφερε στον φον Άαχεν όχι μόνο καλλιτεχνική αναγνώριση, αλλά και κοινωνική ανέλιξη.
Στην Πράγα, ο Χανς φον Άαχεν έφτασε στο απόγειο της καριέρας του. Δημιούργησε μεγάλο αριθμό έργων, μεταξύ των οποίων πορτραίτα, θρησκευτικούς πίνακες και αλληγορικά και μυθολογικά θέματα, τα οποία προορίζονταν κυρίως για τις αυτοκρατορικές συλλογές. Τα έργα του χαρακτηρίζονταν από πλούσια λεπτομέρεια και παστέλ χρώματα και ζωγραφίζονταν σε διάφορα υλικά, όπως ξύλο, καμβά, χαλκό, αλάβαστρο και μάρμαρο.
Μετά τον θάνατο του αυτοκράτορα Ρούντολφ Β’ το 1612, ο φον Άαχεν συνέχισε το έργο του στην αυλή του αδελφού και διαδόχου του Ματθία. Πέθανε στην Πράγα στις 4 Μαρτίου 1615, αφήνοντας πίσω του μια σημαντική καλλιτεχνική κληρονομιά.
Το έργο του Χανς φον Άαχεν αμφισβητήθηκε συχνά τον 19ο αιώνα και αποδόθηκε σε άλλους καλλιτέχνες. Μόλις πρόσφατα το έργο του έτυχε της αναγνώρισης που του άξιζε, ιδίως μέσω εκθέσεων όπως «Η Πράγα γύρω στο 1600 – Η τέχνη στην αυλή του Ρούντολφ Β“» και «Ο Ρούντολφ Β” και η Πράγα – Η αυλή και η πόλη», οι οποίες παρουσίασαν το έργο του στο πλαίσιο της αυλικής κουλτούρας του Ρούντολφ.
Το 2010/11 διοργανώθηκε η πρώτη ολοκληρωμένη έκθεση για το σύνολο των έργων του Hans von Aachen στην Ευρώπη, η οποία έδωσε μια νέα προοπτική στο έργο του.