Alphonse Marie Adolphe DE NEUVILLE
Alphonse de Neuville nació el 31 de mayo de 1836 en Saint-Omer, en el departamento de Pas-de-Calais, y falleció el 20 de mayo de 1885 en París. Fue un reputado pintor de batallas francés conocido por sus impresionantes representaciones de escenas militares.
Procedente de una familia acomodada, Neuville completó primero su educación escolar y luego comenzó a estudiar ingeniería en la Academia Naval de Lorient, Bretaña, en 1856.
Durante sus estudios, sin embargo, desarrolló un gran interés por la pintura y se convirtió en alumno del renombrado pintor François-Édouard Picot. Gracias a su mediación, más tarde tuvo la oportunidad de estudiar en el taller de Eugène Delacroix. Neuville debutó como pintor en 1859 con un cuadro que representaba un episodio de la guerra de Crimea en una exposición del Salón de París.
Paralelamente a sus estudios y a sus primeros éxitos como pintor, Neuville realizó numerosas ilustraciones para editores como Calman Lévy y Pierre-Jules Hertzel. Entre los autores para los que ilustró se encontraban grandes como Alexandre Dumas, Jules Verne y François Guizot.
Tras su participación en la guerra franco-prusiana como oficial de ingenieros, Neuville se dedicó cada vez más a sus actividades artísticas. Después de la guerra, en particular, fue muy solicitado como pintor de batallas y, junto con artistas como Ernest Meissonier y Edouard Detaille, se le consideró un símbolo de la renovación moral de Francia tras lo que se percibió como un «drama francés». Sus obras, que a menudo perseguían un estilo patriótico, se consideraron más tarde contribuciones significativas a la propaganda militar.
Un punto culminante de la carrera de Neuville fue su cuadro «Vivac frente al pueblo de Le Bourget tras la batalla del 21 de diciembre de 1870», que se expuso en el Salón de París de 1872 y le dio gran fama.
Alphonse de Neuville murió en París en 1885, poco antes de cumplir los 49 años. Su tumba en el cementerio de Montmartre está adornada con un busto del artista y la simbólica figura femenina «Lamentando a Francia», ambas obras de Francis de Saint-Vidal (1840-1900).