Josef Selleny
Joseph Selleny, también conocido como Seleny o Sellény, nació el 2 de febrero de 1824 en Untermeidling, hoy parte de Viena, y murió el 22 de mayo de 1875 en Inzersdorf, cerca de Viena. Fue un paisajista, acuarelista, dibujante y litógrafo austriaco.
Selleny nació en Untermeidling 34, actualmente conocida como Schönbrunner Straße 34, aunque a menudo se menciona erróneamente Mödling como su lugar de nacimiento. Estudió en la Academia de Viena bajo la dirección de Thomas Ender y Franz Steinfeld. A continuación emprendió un viaje de estudios por el Tirol y Lombardía hasta Venecia junto con su compañero pintor Eduard Ender. Gracias a una beca de la Academia de Viena, Selleny pudo emprender otro viaje de estudios a Roma y Nápoles en 1854/55.
Durante su carrera, Selleny tuvo la oportunidad de conocer al archiduque Fernando Maximiliano, hermano del emperador, que apreciaba y apoyaba su trabajo. Esta conexión le permitió participar en la Expedición Novara, una circunnavegación científica del mundo impulsada en gran parte por el Archiduque. Bajo la dirección del comodoro Bernhard von Wüllerstorf-Urbair, Selleny participó en esta expedición, que duró del 30 de abril de 1857 al 26 de agosto de 1859 y comenzó y terminó en Trieste.
El trabajo de Selleny contribuyó significativamente al éxito de la expedición de Novara. Creó alrededor de 2000 acuarelas, bocetos, estudios y borradores que documentaban las impresiones de cada una de las estaciones y países visitados por la fragata SMS Novara. Sus impresionantes y vívidas imágenes sirvieron de plantilla para numerosas litografías que ilustraban los informes sobre este viaje y se publicaron en periódicos y revistas.
Las imágenes auténticas de Selleny se hicieron accesibles a un amplio público a través de las publicaciones de gran éxito sobre el viaje de la Novara. En particular, la mayoría de las 224 ilustraciones del libro de Karl von Scherzer se basaron en los dibujos de Selleny. El libro alcanzó una tirada total de 30.000 ejemplares y fue una de las obras de este tipo más exitosas del siglo XIX en todo el mundo de habla alemana.
Tras la expedición a Novara, Selleny acompañó al archiduque Fernando Maximiliano en viajes al norte de África, las islas de Cabo Verde y Canarias y Brasil. Tras estos viajes, se estableció en Viena como artista independiente, donde ya era muy conocido. Además de artista, Selleny se dio a conocer como arquitecto de jardines. Entre otras cosas, diseñó los jardines del parque de la ciudad de Viena (1862) y los del palacio de Miramare, cerca de Trieste, residencia del archiduque Maximiliano y Carlota de Bélgica.
En 1873, la familia imperial encargó a Selleny los grandes murales de la villa imperial de Bad Ischl, en Alta Austria.
Selleny, que dominaba diversas técnicas, se concentró principalmente en los paisajes de sus cuadros, pintados in situ como acuarelas o en el estudio a partir de modelos. Sus representaciones, directas y llenas de vida, fueron a menudo elogiadas. Sus diseños de parques y jardines fueron objeto de controversia.
Debido a un trastorno nervioso, Selleny se trasladó al Tirol del Sur, donde también vivía el comandante de la expedición de Novara. Allí pintó impresionantes paisajes al óleo, incluidos imponentes paisajes rocosos. Sin embargo, debido a su enfermedad, tuvo que regresar a Viena e ingresó en el hospital psiquiátrico de Inzersdorf, cerca de Viena, donde murió a la edad de 51 años.
Selleny fue enterrado en el Cementerio Central de Viena (1-2-5) en una tumba dedicada en honor de la ciudad de Viena. La calle Sellenygasse, en el segundo distrito de Viena, lleva su nombre.
Un número considerable de los cuadros originales de Selleny de la expedición a Novara se encuentran actualmente en las colecciones del Museo de Historia Militar de Viena, la Colección Gráfica Albertina y la Galería Austriaca del Belvedere, así como en propiedad privada. Algunos de estos cuadros pueden verse en la exposición permanente del Museo de Historia Militar.