Rudolf Zender
Rudolf Zender, nacido el 27 de junio de 1901 en Rüti (Suiza) y fallecido el 24 de noviembre de 1988 en Winterthur, cuyo verdadero nombre era Rudolf Zehnder, fue un renombrado artista suizo considerado un importante representante de la pintura suiza y considerado el pintor de Winterthur más destacado del siglo XX.
Los antepasados de Zehnder eran agricultores, mientras que su padre abandonó la tradición agrícola y trabajó como profesor de gramática. El apellido Zehnder está vinculado al sistema tributario medieval del «diezmo». La línea materna regentaba una fábrica de bordados en Teufen, en Appenzell, donde su madre trabajaba como profesora de bordado.
Rudolf Zender nació en el Oberland zuriqués y pasó su primera infancia con sus tres hermanas en Fägswil-Rüti, donde su padre trabajaba como profesor. En 1908, la familia se trasladó a Winterthur, donde Rudolf asistió a la escuela y más tarde se hizo miembro de la fraternidad estudiantil Vitodurania. Entró en contacto con el arte por primera vez a través de una compañera de estudios y de la colección de pintura de sus padres, Arthur y Hedy Hahnloser-Bühler, que más tarde se convertirían en sus mecenas.
Tras abandonar la escuela, Zender comenzó a estudiar Historia en Zúrich y Heidelberg, aunque su interés ya se centraba en el arte. En Heidelberg se dedicó cada vez más al dibujo y la pintura, inspirándose en la naturaleza. Tras la temprana muerte de su madre, decidió formarse como maestro de primaria, formación que completó antes de aceptar un puesto como profesor de secundaria. Con el dinero que ahorró, viajó a Fráncfort del Meno y más tarde a París, donde finalmente decidió seguir la carrera de pintor.
Gracias a una beca de la ciudad de Winterthur, Zender estudió en París, en la Académie Ranson, con Roger Bissière, alumno de Georges Braque. Durante su estancia en París, también conoció al pintor Carl (Charles) Montag y fue acogido por él en su casa de Meudon. A pesar de su desarrollo artístico, Zender enfermó gravemente de una afección pulmonar y tuvo que someterse a tratamiento en Davos-Clavadel.
A su regreso de París, Zender se hizo miembro del grupo de artistas de Winterthur y celebró el éxito con su primera exposición en el Museo de Arte de Winterthur en 1934. Durante la Segunda Guerra Mundial, pasó los años de guerra en Winterthur y finalmente recibió el premio E.G. Bührle, que supuso su consagración como pintor.
Después de la guerra, Zender se desplazó entre París y Winterthur y cultivó amistades artísticas con otras personalidades conocidas, como Ernst Leu, Heinz Keller y Germaine Richier. Su obra se caracteriza por la representación figurativa, a menudo de lo sencillo y cotidiano, pero con un notable sentido de la atmósfera y la luz. Rudolf Zender falleció el 24 de noviembre de 1988 en Winterthur, donde pintó activamente y expuso sus obras hasta su muerte.