Willy TER HELL
Wilhelm Reemt ter Hell, conocido como Willy ter Hell, nació el 2 de diciembre de 1883 en Norden y falleció el 1 de julio de 1947 en Hofgeismar. Fue un paisajista, dibujante y artista gráfico alemán. Ter Hell fue el séptimo de los nueve hijos del subastador Jan ter Hell y su esposa Aleida Harmina, de soltera Meyer. La familia era originaria de Dreibergen, en Ammerland, y había emigrado a Frisia Oriental. Ambos padres eran devotos luteranos, y su madre enseñó a sus hijos el arte del dibujo a una edad temprana.
Willy ter Hell asistió al Ulrichsgymnasium de Norden y se graduó con el Abitur. Aunque en un principio quería estudiar arte, las dificultades económicas se lo impidieron. En lugar de ello, en 1901 comenzó un aprendizaje como pintor teatral en Berlín. Después de tres años, pudo trasladarse a la Academia de Arte de Berlín como alumno del profesor Harder, donde trabajó intensamente en panoramas y dioramas. Sin embargo, debido a la enfermedad de su padre, ter Hell tuvo que financiar su estancia en Berlín de otras maneras y trabajó como ayudante remunerado de Harder. También asistió a clases nocturnas en el Museo de Artes Decorativas de Berlín.
En 1906, por consejo de unos amigos, ter Hell presentó tres de sus obras a la Gran Exposición de Arte de Berlín, que fueron aceptadas. Esto reforzó su decisión de trabajar como pintor. Ese mismo año se trasladó a Dresde para estudiar con Eugen Bracht. A pesar del escepticismo inicial de Bracht, ter Hell obtuvo libertad para desarrollar su propio estilo. Fue galardonado varias veces, entre ellas con la Gran Medalla de Plata y la Gran Medalla de Oro en exposiciones de estudiantes.
Tras una exitosa etapa en Dresde, ter Hell regresó a Berlín, donde conoció a Margarete Starck y se casó con ella en 1912. En 1920 nació su única hija, Ina, que más tarde también se convertiría en pintora. La obra de Ter Hell fue galardonada en varias ocasiones y estuvo representado en importantes exposiciones, como la Exposición Internacional de Arte de Múnich y la Exposición Universal de 1915 en San Francisco.
Willy ter Hell fue miembro de la Märkischer Künstlerbund y participó en la pintura del Brandenburghalle del ayuntamiento de Schöneberg. Sirvió como soldado en el frente durante la Primera Guerra Mundial, pero pudo seguir activo como artista. Tras la guerra, realizó numerosos viajes de estudio y se especializó en la representación de cordilleras de baja altitud.
El 1 de abril de 1933, ter Hell se afilió al NSDAP y en los años siguientes fue un artista reconocido en la Alemania nacionalsocialista. Fue miembro honorario de la Cámara de Cultura del Reich y expuso en varias grandes muestras de arte alemán. Muchas de sus obras fueron adquiridas por destacados nacionalsocialistas. En 1943, su estudio de Berlín fue destruido y la mayoría de sus obras se perdieron. Se trasladó a Turek y finalmente a Hofgeismar, donde murió de neumonía en 1947.
Ter Hell siempre permaneció unido a su tierra natal de Frisia Oriental. Leía regularmente el Norder Ostfriesischer Kurier y era miembro de la Asociación de Frisia Oriental de Berlín. Hasta 2008 no se realizó una exposición de sus obras en el Museo de Historia Local de Norden, en la que se mostraron unas sesenta obras suyas.