Josef Benedikt Engl

Josef Benedikt Engl (1876-1907) oli saksalainen taiteilija ja taidemaalari. Hän syntyi Schallmoosissa Salzburgin lähellä vuonna 1867 ja vietti nuoruutensa Münchenin kulttuurimaisemissa. Koulunkäynnin jälkeen hän aloitti litografian oppisopimuskoulutuksen ja hioi taitojaan litografiatyöpajassa, jossa hän oppi graafisen suunnittelun hienoudet.

Taiteellinen lahjakkuus johti hänet vuonna 1885 pääsykokeeseen Taideteollisuuskouluun, jossa hän jatkoi opintojaan kolmen vuoden ajan. Tänä aikana hän loi muun muassa mainospiirroksia ja ”kahvinkuvien” malleja. Opintojensa päätyttyä hän sai töitä mallina maineikkaassa ”Kunstanstalt Schacherl” -yrityksessä, joka oli erikoistunut kipsistä valmistettujen matkamuistojen valmistukseen.

Vuonna 1888 Engl aloitti uransa ”Radfahr-Humorin” ja ”Süddeutscher Postillon” -lehden toimittajana. Hänen piirroksiaan julkaistiin ensimmäisen kerran ”Fliegende Blätter” -lehdessä vuonna 1894, mikä merkitsi pitkän ja menestyksekkään yhteistyön alkua ”Simplicissimus”-lehden kanssa vuonna 1896.

Engl kuvasi teoksissaan müncheniläistä arkielämää aina lähiöiden omituisista hahmoista Hofbräuhausin kanta-asiakkaisiin. Hänen piirustuksissaan näkyi baijerilaisen elämän moninaisuus maalaispapeista baijerilaiseen armeijaan ja aatelistoon. Koska hän oli ainoa müncheniläinen ”Simplicissimus”-lehden kuvittajien joukossa, hän antoi lehdelle erehtymättömän paikallisen värin.

Englin taiteelle oli ominaista yhteiskuntakritiikin ja huumorin taitava yhdistelmä, jossa humoristinen näkökulma oli aina hallitseva. Uransa alkuvuosina hän otti myös selkeän poliittisen kannan ja varoitti sodan ja vallankumouksen seurauksista, jotka hän rinnasti kaaokseen ja anarkiaan.

Engl oli yksi niistä harvoista Simplicissimuksen kirjoittajista, jotka kirjoittivat omat tekstinsä, ja hän loi suoran yhteyden sanan ja kuvan välille, jolloin molemmat elementit täydensivät ja vahvistivat toisiaan. Hänen tekniikkansa vaihtelivat hiilipiirroksesta tussikynään ja musteeseen, mikä avasi vaikuttavan valikoiman ilmaisumahdollisuuksia.