Josef Benedikt Engl

Josef Benedikt Engl (1876-1907) était un artiste peintre allemand. Il est né à Schallmoos, près de Salzbourg, en 1867 et a passé ses années de formation dans le milieu culturel de Munich. Après avoir terminé ses études, il commence un apprentissage de lithographe et perfectionne son art dans un atelier de lithographie, où il apprend les finesses de la conception graphique.

Son talent artistique l’amène à passer l’examen d’entrée à l’École des arts et métiers en 1885, où il poursuit ses études pendant trois ans. Pendant cette période, il crée des œuvres telles que des dessins publicitaires et des dessins pour des « images de café ». Après avoir terminé ses études, il trouve un emploi de modéliste à la célèbre « Kunstanstalt Schacherl », spécialisée dans la production de souvenirs de voyage en plâtre.

En 1888, Engl commence sa carrière en collaborant au « Radfahr-Humor » et au « Süddeutscher Postillon ». Ses dessins sont publiés pour la première fois dans les « Fliegende Blätter » en 1894, ce qui marque le début d’une longue et fructueuse collaboration avec le « Simplicissimus » en 1896.

Dans ses œuvres, Engl dépeint la vie quotidienne à Munich, des personnages excentriques de la banlieue aux habitués de la Hofbräuhaus. Ses dessins reflètent la diversité de la vie bavaroise, des prêtres de campagne aux militaires et à la noblesse bavaroise. Seul Munichois parmi les illustrateurs de « Simplicissimus », il confère au magazine une couleur locale indéniable.

L’art d’Engl se caractérise par un savant mélange de critique sociale et d’humour, l’aspect humoristique étant toujours prédominant. Au début de sa carrière, il adopte également une position politique claire et met en garde contre les conséquences de la guerre et de la révolution, qu’il assimile au chaos et à l’anarchie.

Étant l’un des rares collaborateurs de « Simplicissimus » à avoir écrit ses propres textes, Engl a créé un lien direct entre le mot et l’image, les deux éléments se complétant et se renforçant l’un l’autre. Ses techniques vont du fusain à la plume et à l’encre, ce qui lui ouvre un éventail impressionnant de possibilités d’expression.