Hans von Aachen
Hans von Aachen (1552 – 4 mars 1615), également connu sous le nom de Johann von Aachen ou Jan van Achen, est un peintre allemand de renom qui a connu une carrière internationale en tant qu’artiste itinérant et peintre de cour.
Né à Cologne le 1er novembre 1913, Hans von Aachen a rapidement déménagé dans différentes régions, notamment en Italie, en Bavière et enfin à Prague, où il a passé la majeure partie de sa vie et de son travail. Son répertoire comprend un large éventail d’œuvres, dont de nombreux portraits ainsi que des peintures allégoriques, mythologiques et religieuses, complétées par un grand nombre de gravures et de dessins.
Selon les archives du peintre et écrivain Karel van Mander, Hans von Aachen a fait preuve dès son plus jeune âge d’un talent exceptionnel pour le dessin. Sa formation commence à Cologne, sa ville natale, auprès d’un peintre inconnu originaire d’Anvers, où il se familiarise avec les traditions de la peinture flamande.
Dès 1574, von Aachen quitte sa ville natale pour l’Italie. Il y trouve d’abord un emploi à Venise et s’intègre à la communauté des artistes et des marchands d’Europe du Nord. Il s’installe ensuite à Rome, où il perfectionne ses compétences artistiques et développe son propre style, tout en côtoyant d’autres artistes tels que Bartholomew Spranger et Hans Speckaert. Bien que nombre de ses œuvres de cette période aient été perdues, des dessins subsistants témoignent de son travail.
En Italie, von Aachen établit un vaste réseau de contacts avec d’autres artistes, des marchands et des clients. Sa réputation grandit et il reçoit d’importantes commandes, dont un engagement à la cour du grand-duc de Toscane Francesco I de’ Medici en 1585. Cette période a façonné son style artistique, qui présente un mélange d’influences du nord et du sud de l’Europe.
Vers 1588, Hans quitte Aix-la-Chapelle pour l’Allemagne et s’installe à Munich, où il travaille pour la famille du duc Wilhelm V de Bavière. Il s’installe ensuite à Prague, où il est nommé peintre de chambre par l’empereur Rodolphe II en 1592. Cette nomination lui apporte non seulement une reconnaissance artistique, mais aussi une promotion sociale.
À Prague, Hans von Aachen atteint l’apogée de sa carrière. Il crée un grand nombre d’œuvres, notamment des portraits, des peintures religieuses et des sujets allégoriques et mythologiques, qui sont principalement destinées aux collections impériales. Ses œuvres se caractérisent par la richesse des détails et des couleurs pastel et sont peintes sur divers matériaux tels que le bois, la toile, le cuivre, l’albâtre et le marbre.
Après la mort de l’empereur Rodolphe II en 1612, von Aachen poursuit son travail à la cour de son frère et successeur Matthias. Il meurt à Prague le 4 mars 1615, laissant derrière lui un important héritage artistique.
Au XIXe siècle, l’œuvre de Hans von Aachen a souvent été remise en question et attribuée à d’autres artistes. Ce n’est que récemment que son œuvre a été reconnue à sa juste valeur, notamment grâce à des expositions telles que « Prague vers 1600 – L’art à la cour de Rodolphe II » et « Rodolphe II et Prague – La cour et la ville », qui ont présenté son œuvre dans le contexte de la culture de la cour de Rodolphe.
En 2010/11, la première exposition complète de l’œuvre de Hans von Aachen en Europe a été organisée, ce qui a permis de jeter un nouveau regard sur son œuvre.