Miklós Barabás
Miklós Barabás (10 février 1810, Márkosfalva, comté de Háromszék, Hongrie – 12 février 1898, Budapest, Hongrie) était un peintre hongrois célèbre pour ses remarquables portraits, saisissant notamment l’essence de personnalités éminentes telles que le jeune Franz Liszt en 1847 et l’empereur François-Joseph Ier en 1853.
Barabás a reçu son éducation à l’école protestante de Nagyenyed (aujourd’hui Aiud, en Roumanie). Faisant preuve d’un talent artistique dès son plus jeune âge, il s’est rendu à Vienne en 1829, où il a brièvement étudié avec Johann Ender. De retour à Kolozsvár (aujourd’hui Cluj-Napoca, Roumanie) en 1830, il se perfectionne en lithographie sous la tutelle de Gábor Barra (1799-1837). En 1831, il s’installe à Bucarest, en Roumanie. Son voyage artistique le conduit en Italie en 1834-1835, où il étudie l’aquarelle sous la direction de William Leighton Leitch, un artiste écossais qui influencera grandement son travail futur. Barabás s’installe à Pest en 1855.
Barabás bénéficie d’un immense soutien de la part des personnalités littéraires et politiques de l’ère de la réforme et devient une figure pionnière de l’art national hongrois. Il a joué un rôle essentiel dans l’évolution de la scène artistique en Hongrie et on lui attribue les fondements de la peinture de genre hongroise. Son chef-d’œuvre, « Famille roumaine se rendant à la foire » (1844), a été salué comme la quintessence de la peinture de genre folklorique et a été acclamé lors de l’exposition de l’Association artistique de Vienne en 1844, avant de captiver le public à Pest.
Tout au long de sa vie à Pest, Barabás a dû faire face à des difficultés financières à l’époque de l’absolutisme, ce qui l’a amené à diversifier ses activités artistiques en se lançant dans la photographie et la peinture d’autel. Sa persévérance a abouti à la création de la Société des arts en 1859, dont il a été le président de 1862 à sa mort.
L’œuvre de Barabás comprend un large éventail de portraits formels représentant l’élite de la Hongrie, de l’Autriche et de la Roumanie. Ses sujets vont des personnalités politiques, des musiciens et des icônes littéraires aux chefs religieux, au personnel militaire et aux membres de la haute société. Il a également dépeint des scènes de la vie rurale et réalisé des portraits poignants de familles paysannes. Réputées pour leur style réaliste, les œuvres de Barabás ont trouvé un écho dans l’Europe du milieu du XIXe siècle, avant l’avènement de la photographie et du mouvement impressionniste. Même à la fin de sa vie, il a continué à immortaliser des personnages importants, comme le poète hongrois János Arany en 1884.
L’héritage de Barabás s’est étendu au-delà de ses activités artistiques, puisqu’il a été membre du Parlement hongrois représentant Pest de 1867 jusqu’à sa mort à Budapest.