Rudolf Hesse

Az 1871. július 13-án Saarlouisban született és 1944. május 22-én Münchenben elhunyt Rudolf Hesse kiemelkedő német festő és grafikusművész volt, akinek sokszínű életműve az olajfestészet, az akvarellfestészet, a rajz, a metszet, a száraztű és a vernis mou területét ölelte fel.

Hesse Michael Hesse kereskedő fiaként született, és kezdetben kereskedelmi képzésben részesült. A képzőművészet iránti szenvedélye azonban arra késztette, hogy 1896 és 1901 között a müncheni Bajor Királyi Képzőművészeti Akadémián Nikolaus Gysis mellett tanuljon. Ez idő alatt csatlakozott a „Die Niederländer” nevű körhöz, amely művészeket, ügyvédeket, tiszteket és üzletembereket tömörített. Ebben a körben Hesse a szokásos névváltozatban a „Van der Huye” nevet használta.

1901 és 1905 között Hesse Párizsban tanult, ahol beiratkozott a Louvre-ba, hogy lemásolja Jusepe de Ribera „Le Christ au tombeau” című művét. 1906-ban visszatért Münchenbe, és 1908 augusztusában feleségül vette Felicitas Tillessen festőművészt, akitől három gyermeke született: Lilly (szül. 1909), Werner (szül. 1910; meghalt 1945-ben, maga is festő és illusztrátor) és Renate (szül. 1912). Miután 1910-ben Koblenzbe költözött, Hesse ott festőiskolát alapított. A család azonban 1912-ben visszatért Münchenbe, ahol Hesse élete végéig élt.

Rudolf Hesse 1916-ban lett a müncheni művészszövetkezet teljes jogú tagja, és a szövetkezethez tartozó „48-as” csoport tagja. A nemzetiszocialista korszakban kezdetben portréiért értékelték, de társadalomkritikus művei rosszallásra találtak. A „Halál mint sakkozó” című művét elkobozták és megsemmisítették, karikatúráit pedig betiltották.

Heinrich Graf nyomdásszal együttműködve grafikai tárcákat készített. Hesse a kereskedelmi művészetnek is szentelte magát, könyvtáblákat és reklámterveket készített. Munkái között jelentős számú karikatúra is szerepelt. Különböző magazinoknak dolgozott, mint például a „Fliegende Blätter”, a „Die Jugend”, a „Kladderadatsch”, a „Simplicissimus” és a „Velhagen & Klasings Monatshefte”, valamint könyvkiadóknak, akiknek illusztrációkat készített. 1903-ban kiadta Georg Friedemann „Fritz und Heinrich” című gyermekkönyvét, amelyet ő illusztrált, majd 1912-ben a „Spaß muß sein” című könyvet (Piper & Co-Verlag München). Ez utóbbi egy 80 tollrajzból álló album volt, és kulcsszerepet játszott abban, hogy megalapozta hírnevét mint kiváló illusztrátor és karikaturista. Néhány műve olyan művészekre emlékeztetett, mint Van Dyck vagy Rembrandt, például a keresztre feszítést ábrázoló képe, amelyen a keresztre feszített ember körül fény ragyog, és sötétség veszi körül. Mindazonáltal művei mindig önálló alkotások voltak. Műveiben a holland zsánerfestészetre emlékeztető zsánerjelenetek tanúskodnak sokoldalúságáról és művészi kifejezőkészségéről.