Henri Joseph HARPIGNIES

Henri Joseph Harpignies nacque il 28 luglio 1819 a Valenciennes e morì il 28 agosto 1916 a Saint-Privé, nel dipartimento dell’Yonne. È stato un rinomato pittore francese, specializzato nella pittura di paesaggio e di genere.

La famiglia di Harpignies era originaria del Belgio. Dopo aver abbandonato il suo lavoro di commesso viaggiatore nel 1848, si dedicò sempre più alla pittura e ricevette l’insegnamento del paesaggista Jean Alexis Achard (1807-1884). Tra il 1850 e il 1852 compie un lungo viaggio attraverso la Germania e i Paesi Bassi fino all’Italia, dove studia all’Accademia di Roma.

Dopo il suo ritorno nel 1852, Harpignies aprì un proprio studio a Parigi. Qui incontra artisti emergenti come Jean-Léon Gérôme e Jean-Louis Hamon. L’anno successivo debutta al Salon con paesaggi di Capri e della sua città natale, Valenciennes. La sua fama cresce soprattutto dopo la partecipazione al Salon del 1861 con l’opera “Foresta sulle rive dell’Allier”. Nel 1863 seguì un secondo viaggio in Italia, che durò fino al 1865 e che ebbe un’influenza duratura sulla sua opera.

Nel 1866, Harpignies riceve una medaglia per il suo dipinto “Sera nella Campagna romana”, che viene acquisito dal Musée du Luxembourg. Nella sua opera, Harpignies continuò la tradizione della pittura di paesaggio iniziata da Camille Corot. Seguono numerosi riconoscimenti, tra cui le medaglie del 1868 e del 1869 e la nomina a Ufficiale della Legion d’Onore nel 1875. Nel 1900 gli fu assegnato il Grand Prix all’Esposizione Universale.

Dal 1878 Harpignies visse a Saint-Privé, dove continuò a lavorare come pittore, grafico e acquerellista. I suoi influenti dipinti di paesaggio furono fortemente influenzati dalla Scuola di Barbizon. Il giorno del suo 97° compleanno, prima di morire un mese dopo, poté guardare indietro a una vita piena e di successo.