Josef Benedikt Engl

Josef Benedikt Engl (1876-1907) è stato un artista e pittore tedesco. Nacque a Schallmoos, vicino a Salisburgo, nel 1867 e trascorse gli anni della formazione nel contesto culturale di Monaco. Dopo aver completato la sua formazione scolastica, iniziò un apprendistato come litografo e affinò il suo mestiere in uno studio di litografia, dove imparò i punti più fini del design grafico.

Il suo talento artistico lo porta a sostenere l’esame di ammissione alla Scuola di Arti e Mestieri nel 1885, dove prosegue gli studi per tre anni. In questo periodo realizza opere come disegni pubblicitari e progetti per “quadri di caffè”. Al termine degli studi, trova lavoro come modellatore presso la rinomata “Kunstanstalt Schacherl”, specializzata nella produzione di souvenir di viaggio in gesso.

Nel 1888 Engl inizia la sua carriera come collaboratore del “Radfahr-Humor” e del “Süddeutscher Postillon”. I suoi disegni furono pubblicati per la prima volta nei “Fliegende Blätter” nel 1894, il che segnò l’inizio di una lunga e fruttuosa collaborazione con il “Simplicissimus” nel 1896.

Nelle sue opere, Engl ritraeva la vita quotidiana di Monaco, dagli stravaganti personaggi della periferia agli habitué dell’Hofbräuhaus. I suoi disegni riflettono la diversità della vita bavarese, dai preti di campagna ai militari e alla nobiltà bavarese. Essendo l’unico monacense tra gli illustratori di “Simplicissimus”, conferì alla rivista un inconfondibile colore locale.

L’arte di Engl era caratterizzata da un’abile combinazione di critica sociale e umorismo, in cui prevaleva sempre l’aspetto umoristico. Nei primi anni della sua carriera assunse anche una chiara posizione politica e mise in guardia dalle conseguenze della guerra e della rivoluzione, che equiparava al caos e all’anarchia.

Essendo uno dei pochi collaboratori del “Simplicissimus” a scrivere i propri testi, Engl creò un legame diretto tra parola e immagine, in cui entrambi gli elementi si completavano e si rafforzavano a vicenda. Le sue tecniche spaziano dal disegno a carboncino alla penna e all’inchiostro, aprendo una gamma impressionante di possibilità espressive.