Josef Engelhart

Josef Anton Engelhart nacque a Vienna il 19 agosto 1864 e morì nella stessa città il 19 dicembre 1941. È stato un pittore e scultore austriaco e ha svolto un ruolo importante nella scena artistica di Vienna intorno al 1900. Fu anche uno dei co-fondatori della Secessione viennese.

Josef Engelhart proveniva da una famiglia di artisti. I suoi genitori erano il macellaio Josef Anton Engelhart (1838-1900) e Maria Apfelthaler (1842-1933). Cresciuto a Erdberg, frequentò dapprima la Oberrealschule di Radetzkystraße e poi l’Accademia di Belle Arti di Vienna e successivamente l’Accademia di Belle Arti di Monaco. Qui ebbe come insegnanti rinomati Gabriel von Hackl, Johann Caspar Herterich e Ludwig Löfftz.

Dopo il suo ritorno a Vienna nel 1887, Engelhart entrò a far parte dell’associazione di artisti Hagengesellschaft e divenne membro della Genossenschaft bildender Künstler Wiens. Le sue opere vengono esposte per la prima volta a Vienna nel 1888. In seguito viaggiò a Parigi e in Spagna, prima di stabilirsi definitivamente a Vienna.

Engelhart fu un importante rappresentante della Secessione viennese, un movimento che si staccò dalle tendenze conservatrici del Künstlerhaus di Vienna. Per un certo periodo assunse persino la presidenza di questa associazione. La sua intensa attività di viaggiatore e le sue capacità organizzative contribuirono in modo significativo al successo della Secessione.

Come artista, Engelhart si dedicò soprattutto alla rappresentazione di persone nelle sue opere, sia in nudi, ritratti o scene sociali. La sua pittura è influenzata dall’impressionismo francese, particolarmente evidente nel trattamento del colore e della luce.

Dopo lo scoppio della Prima guerra mondiale, Engelhart si impegnò attivamente nell’assistenza ai feriti e si offrì volontario per andare al fronte come pittore di guerra. Le sue opere di questo periodo riflettono la sofferenza e la miseria della guerra.

Nonostante la sua fama, dopo la sua morte Engelhart fu sempre più dimenticato. Solo negli ultimi anni la sua opera è stata riscoperta e sta ricevendo nuovamente attenzione. Sua figlia Elisabeth era sposata con il fisico e inventore Robert von Neumann-Ettenreich, noto come Robert Ettenreich dopo il 1919.