William Etty

William Etty, nato a York il 10 marzo 1787 e morto nella stessa città il 13 novembre 1849, fu uno dei pittori romantici inglesi e divenne particolarmente noto per le sue rappresentazioni di nudi.

Le “Metamorfosi” di Apuleio sono incentrate sulla storia di Amore e Psiche. Si estende alla fine del quarto libro, all’intero quinto libro e alla maggior parte del sesto. Questa storia è un’invenzione di Apuleio e non fa parte del modello greco delle Metamorfosi. È inserita nel racconto della sorte di Charite, una ragazza rapita dai briganti.

Charite viene distratta dalla vecchia governante dei briganti con la storia di Cupido, il dio dell’amore, e Psiche, la figlia del re, il cui nome significa “anima”. Psiche è la più giovane e la più bella delle tre figlie del re. Venere, la dea della bellezza e dell’amore, diventa gelosa di Psiche e ordina a suo figlio Cupido di far innamorare Psiche di un uomo cattivo. Psiche viene mandata in cima a una montagna remota per sposare un terribile demone, ma Cupido la salva e la porta in un castello da favola.

Psiche si sente sola e si incontra di notte con le sue sorelle, che la convincono a controllare la vera forma di Cupido. Quando lo fa, si rende conto che è bellissimo, ma una goccia di olio bollente cade su di lui e lui la lascia. Venere allora costringe Psiche a svolgere compiti pericolosi per la vita per riconquistare suo figlio. Psiche quasi fallisce l’ultimo compito, apre una scatola contenente un sonno simile alla morte e vi cade dentro.

Cupido la salva e chiede a Giove il permesso di sposare Psiche. Giove la rende immortale e i due si uniscono. Psiche dà alla luce una figlia di nome Voluptas (lussuria). Questa favola racconta di amore, gelosia e prove che alla fine portano a un’unione felice.