Jakob Edwin Bachmann
Jakob Edwin Bachmann werd op 18 augustus 1873 in Zürich geboren als zoon van een gerespecteerd advocaat en bekende strafpleiter. Hij bracht zijn schooljaren door in Zürich, maar zijn voorliefde voor creativiteit werd al vroeg duidelijk, wat er uiteindelijk toe leidde dat hij lithografie leerde. Na het afronden van zijn opleiding reisde hij en vond hij banen die pasten bij zijn artistieke talenten. Als enthousiast bewonderaar van de wonderen der natuur bracht hij elke vrije minuut door op gerenommeerde kunstacademies in Leipzig en München. Later verrijkte hij zijn kennis door tijd door te brengen in Parijs, waar hij schilder- en tekenkunst studeerde aan de École des Beaux-Arts.
Na zijn terugkeer naar Zwitserland trouwde hij met Pauline Leonhard en stichtte hij een gezin. Uit dit huwelijk komen zijn kinderen Gertrud, Edwin Paul en Edwin Karl voort. Tegelijkertijd nam hij de leiding over van het prestigieuze bedrijf Pfister+Meier voor decoratieve en theaterschilderkunst in Richterswil, terwijl hij in zijn privéleven steeds meer tijd aan schilderen besteedde. Hij kopieerde schilderijen van beroemde meesters, maakte portretten van overledenen van foto’s voor klanten en ontwikkelde uiteindelijk zijn eigen stijl, die landschappen, stillevens en religieuze scènes omvatte.
In 1913 kreeg hij de opdracht om gewijde afbeeldingen te schilderen voor de nieuwe kerk in Richterswil, wat zijn artistieke erkenning verder vergrootte. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden zijn artistieke activiteiten onderbroken door militaire dienst en de sluiting van het bedrijf Pfister+Meier vanwege leveringsproblemen vanuit het buitenland verergerde zijn financiële situatie. De dood van zijn eerste vrouw Pauline in 1915 en de daaropvolgende creatieve crisis leidden ertoe dat hij bekend werd als de “grijze Bachmann”, omdat zijn schilderijen nu weinig licht lieten zien en hij moest worstelen met innerlijke twijfels.
Een jaar na het verlies van Pauline trouwde Jakob Edwin met de verpleegster Fanny Flütsch, met wie hij vijf zonen kreeg: Hans, Walter, Werner, Hermann en Rudolf. Geïnspireerd door zijn tweede vrouw wijdde Bachmann zich na de oorlog definitief aan de schilderkunst en verhuisde met zijn gezin naar Weesen, waar hij de natuur en de berglandschappen rond het Walenmeer verkende en vastlegde op doek. Zijn interesse in mensen en dieren leidde ertoe dat hij zich intensief ging richten op het schilderen van portretten en figuren.
In 1923 vond hij een baan bij het bedrijf Alois Eberhard, Theatermalerei, Weesen, waar hij zijn artistieke creativiteit verder kon ontwikkelen. Zijn gezin en het schilderen waren zijn doel in het leven en hij werd steeds meer gewaardeerd om zijn vaardigheden als portretschilder. In 1929 verhuisde het gezin naar Pfäffikon aan het Meer van Zürich, waar Bachmann zijn artistieke activiteiten voortzette en veel van zijn werken als ansichtkaarten over de hele wereld werden verstuurd.
In 1940 kreeg hij een nieuwe klap te verwerken toen zijn tweede vrouw Fanny overleed. Hij woonde en werkte alleen tot 1947, toen hij introk bij zijn zoon Werner en zijn gezin in Freienbach SZ. Hij schilderde intensief achter zijn schildersezel tot 1952 en stierf uiteindelijk in januari 1957 op 84-jarige leeftijd. Hij vond zijn laatste rustplaats naast zijn vrouw Fanny op de protestantse begraafplaats in Wollerau.
Jakob Edwin Bachmann liet een indrukwekkende artistieke nalatenschap na en werd postuum geëerd in herdenkingstentoonstellingen, waaronder een in Pfäffikon/SZ in 1985. Hij was de vader van Edwin Paul Bachmann, Edwin Carl Bachmann en Hermann Bachmann en de grootvader van Ursula, Werner en Anna Maria.