Josef Engelhart

Josef Anton Engelhart werd geboren in Wenen op 19 augustus 1864 en stierf in dezelfde stad op 19 december 1941. Hij was een Oostenrijkse schilder en beeldhouwer en speelde een belangrijke rol in de kunstscène van Wenen rond 1900. Hij was ook een van de medeoprichters van de Wiener Secession.

Josef Engelhart kwam uit een familie van kunstenaars. Zijn ouders waren slager Josef Anton Engelhart (1838-1900) en Maria Apfelthaler (1842-1933). Hij groeide op in Erdberg en ging eerst naar de Oberrealschule in de Radetzkystraße voordat hij ging studeren aan de Academie voor Schone Kunsten in Wenen en later aan de Academie voor Schone Kunsten in München. Daar kreeg hij les van gerenommeerde leraren als Gabriel von Hackl, Johann Caspar Herterich en Ludwig Löfftz.

Na zijn terugkeer naar Wenen in 1887 werd Engelhart lid van de kunstenaarsvereniging Hagengesellschaft en lid van de Genossenschaft bildender Künstler Wiens. Zijn werken werden voor het eerst tentoongesteld in Wenen in 1888. Later reisde hij naar Parijs en Spanje voordat hij zich uiteindelijk in Wenen vestigde.

Engelhart was een belangrijke vertegenwoordiger van de Wiener Secession, een beweging die zich afsplitste van de conservatieve tendensen van het Wiener Künstlerhaus. Hij was zelfs een tijdje voorzitter van deze vereniging. Zijn intensieve reisactiviteiten en organisatorische vaardigheden droegen aanzienlijk bij aan het succes van de Secession.

Als kunstenaar wijdde Engelhart zich vooral aan de weergave van mensen in zijn werken, of het nu naakten, portretten of sociale scènes waren. Zijn schilderkunst werd beïnvloed door het Franse impressionisme, wat vooral duidelijk is in zijn behandeling van kleur en licht.

Na het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog raakte Engelhart actief betrokken bij het helpen van gewonden en meldde hij zich vrijwillig aan om als oorlogsschilder naar het front te gaan. Zijn werken uit deze periode weerspiegelen het lijden en de ellende van de oorlog.

Ondanks zijn vroegere roem raakte Engelhart na zijn dood steeds meer in de vergetelheid. Pas de laatste jaren is zijn werk herontdekt en krijgt het weer meer aandacht. Zijn dochter Elisabeth was getrouwd met de natuurkundige en uitvinder Robert von Neumann-Ettenreich, na 1919 bekend als Robert Ettenreich.