Michel Wagner

Michel Wagner werd geboren op 20 december 1893 in Muschenried/Oberpfalz en stierf op 3 december 1965 in München. Hij was een Duitse schilder en beeldhouwer, bekend als lid van de Juryfreie Kunstausstellung en de Neue Gruppe en wordt beschouwd als onderdeel van de Verloren Generatie.

Als zoon van het boerenechtpaar Georg en Barbara Wagner groeide hij op in een landelijke omgeving, die later vaak als motief in zijn werken opdook. Op 15-jarige leeftijd verliet hij de boerderij van zijn ouders om in München in de leer te gaan als bakker. Daar begon hij ook zijn eerste tekeningen te maken en stuurde er een paar naar Franz von Defregger, die bemoedigend reageerde. In 1910 vertrok Wagner te voet van München naar Hamburg, waar hij aanmonsterde op een vrachtschip. Toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak, nam hij dienst bij de marine.

Na de oorlog, in 1921, besloot Wagner een leven in en met de kunst op te bouwen. Hij ontwikkelde zijn autodidactische vaardigheden verder door leerling te worden van Lovis Corinth en Stanislaus Stückgold. Al in 1923 stelde hij zijn werken tentoon op de jaarlijkse kunsttentoonstelling in het Glaspalast in München. Dit werd gevolgd door een studiereis naar Brazilië in 1923/1924, waarover werd bericht in de Kölnische Volkszeitung. Na zijn terugkeer trouwde hij met de schilderes Else Säulen en vestigde hij zich in Hohenschäftlarn bij München.

In de jaren 1930 was Wagner vooral actief op tentoonstellingen, maar hier kwam abrupt een einde aan nadat de nationaalsocialisten aan de macht kwamen. Na de oorlog nam hij deel aan de eerste tentoonstelling van moderne schilderkunst in Beieren, “Schilders van het heden”, in het Schaezlerpalais in Augsburg. Tot 1949 werden zijn werken in alle westerse bezettingszones tentoongesteld. In de jaren daarna nam hij deel aan verschillende groepstentoonstellingen in Duitsland en in het buitenland.

Wagner verhuisde in 1952 met zijn vrouw naar München, waar hij een jaar na haar dood overleed. Hij liet zijn huis in Hohenschäftlarn na aan de Deutsche Künstlerhilfe.

Wagner werd postuum geëerd met het schilderij “Seiltänzer” op de speciale tentoonstelling “Drei Jahrzehnte Neue Gruppe” in de Große Kunstausstellung München.

Zijn werken zijn op talrijke tentoonstellingen te zien geweest, waaronder het Glaspalast in München, de Kunsthalle Bremen, de Secession in Berlijn en de Städtische Galerie in München. Zijn werken zijn ook te vinden in openbare collecties zoals de Bayerische Staatssammlung, de Städtische Galerie im Lenbachhaus, de Galerie Neue Meister in Dresden en het museum in Richmond, Virginia.