Josef Benedikt Engl

Josef Benedikt Engl (1876-1907) var en tysk kunstner og maler. Han ble født i Schallmoos nær Salzburg i 1867 og tilbrakte sine formative år i det kulturelle miljøet i München. Etter endt skolegang gikk han i litograflære, og i et litografisk atelier lærte han seg de finere detaljene i grafisk design.

Hans kunstneriske talent førte til at han i 1885 tok opptaksprøven til Kunstgewerbeschule, der han fortsatte studiene i tre år. I løpet av denne tiden laget han blant annet reklametegninger og design til «kaffebilder». Etter studiene fikk han jobb som modellør ved den anerkjente «Kunstanstalt Schacherl», som spesialiserte seg på produksjon av reisesuvenirer i gips.

I 1888 begynte Engl sin karriere som bidragsyter til «Radfahr-Humor» og «Süddeutscher Postillon». Tegningene hans ble første gang publisert i «Fliegende Blätter» i 1894, noe som markerte begynnelsen på et langt og vellykket samarbeid med «Simplicissimus» i 1896.

Engl skildret hverdagslivet i München, fra de finurlige karakterene i forstedene til stamgjestene på Hofbräuhaus. Tegningene hans gjenspeilte mangfoldet i det bayerske livet, fra prestene på landet til det bayerske militæret og adelen. Som den eneste München-innfødte blant illustratørene av «Simplicissimus» ga han bladet en umiskjennelig lokalkoloritt.

Engls kunst var preget av en dyktig kombinasjon av samfunnskritikk og humor, der det humoristiske aspektet alltid dominerte. I de første årene av sin karriere tok han også et tydelig politisk standpunkt og advarte mot konsekvensene av krig og revolusjon, som han satte likhetstegn mellom kaos og anarki.

Som en av de få bidragsyterne til «Simplicissimus» som skrev sine egne tekster, skapte Engl en direkte kobling mellom ord og bilde, der begge elementene utfylte og forsterket hverandre. Hans teknikker spente fra kulltegning til penn og blekk, og åpnet for et imponerende spekter av uttrykksmuligheter.