Rudolf Hesse

Rudolf Hesse, født 13. juli 1871 i Saarlouis og død 22. mai 1944 i München, var en fremragende tysk maler og grafiker med et mangfoldig kunstnerskap som omfattet oljemaleri, akvarellmaleri, tegning, etsning, koldnål og vernis mou.

Hesse ble født som sønn av kjøpmann Michael Hesse og utdannet seg først til forretningsmann. Hans lidenskap for billedkunst førte imidlertid til at han studerte under Nikolaus Gysis ved Det kongelige bayerske kunstakademi i München fra 1896 til 1901. I denne perioden ble han medlem av kretsen «Die Niederländer», som samlet kunstnere, jurister, offiserer og forretningsmenn. I denne kretsen brukte Hesse navnet «Van der Huye» i den vanlige navnevarianten.

Mellom 1901 og 1905 tilbrakte Hesse en tid i Paris, hvor han meldte seg inn på Louvre for å kopiere verket «Le Christ au tombeau» av Jusepe de Ribera. Han vendte tilbake til München i 1906 og giftet seg i august 1908 med maleren Felicitas Tillessen, med hvem han fikk tre barn: Lilly (født 1909), Werner (født 1910; død 1945, selv maler og illustratør) og Renate (født 1912). Etter at Hesse flyttet til Koblenz i 1910, grunnla han en malerskole der. Familien vendte imidlertid tilbake til München i 1912, hvor Hesse bodde til slutten av sitt liv.

Rudolf Hesse ble fullverdig medlem av Münchens kunstnerkooperativ i 1916 og medlem av gruppen «48», som var en del av kooperativet. Under nasjonalsosialismen ble han først verdsatt for sine portretter, men hans samfunnskritiske arbeider ble avvist. Et verk med tittelen «Døden som sjakkspiller» ble konfiskert og ødelagt, og karikaturene hans ble forbudt.

I samarbeid med boktrykkeren Heinrich Graf produserte han grafiske mapper. Hesse viet seg også til reklamekunst og skapte bokdekorasjoner og reklamegrafikk. Hans arbeid omfatter også en rekke karikaturer. Han arbeidet for ulike tidsskrifter som «Fliegende Blätter», «Die Jugend», «Kladderadatsch», «Simplicissimus» og «Velhagen & Klasings Monatshefte», samt for bokforlag, som han laget illustrasjoner for. I 1903 utga han barneboken «Fritz und Heinrich» av Georg Friedemann, som han illustrerte, og i 1912 fulgte «Spaß muß sein» (Piper & Co-Verlag München). Sistnevnte var et album med 80 tusjtegninger og bidro vesentlig til hans ry som en fremragende illustratør og karikaturtegner. Noen av arbeidene hans minnet om kunstnere som Van Dyck eller Rembrandt, for eksempel et bilde av korsfestelsen der lyset skinte rundt den korsfestede og var omgitt av mørke. Likevel var verkene hans alltid selvstendige kreasjoner. Sjangerscener i hans arbeider minnet om nederlandsk genremaleri og vitnet om hans allsidighet og kunstneriske uttrykksevne.