Rudolf Zender

Rudolf Zender, født 27. juni 1901 i Rüti (Sveits) og død 24. november 1988 i Winterthur, egentlig Rudolf Zehnder, var en anerkjent sveitsisk kunstner som regnes som en viktig representant for sveitsisk malerkunst og som den mest fremtredende Winterthur-maleren i det 20. århundre.

Zehnders forfedre var bønder, mens faren forlot jordbrukstradisjonen og arbeidet som gymnaslærer. Familienavnet Zehnder er knyttet til middelalderens «tiende»-skattesystem. Morsslekten drev en broderifabrikk i Teufen i Appenzell, der moren arbeidet som håndarbeidslærerinne.

Rudolf Zender ble født i Zürich Oberland og tilbrakte sin tidlige barndom sammen med sine tre søstre i Fägswil-Rüti, der faren arbeidet som lærer. I 1908 flyttet familien til Winterthur, der Rudolf gikk på skole og senere ble medlem av studentforeningen Vitodurania. Han kom først i kontakt med kunst gjennom en medelev og malerisamlingen til hennes foreldre, Arthur og Hedy Hahnloser-Bühler, som senere ble hans oppdragsgivere.

Etter endt skolegang begynte Zender først å studere historie i Zürich og Heidelberg, selv om interessen hans allerede var rettet mot kunst. I Heidelberg viet han seg i økende grad til tegning og maleri, inspirert av naturen. Etter morens tidlige død bestemte han seg for å utdanne seg til folkeskolelærer, noe han fullførte før han begynte som gymnaslærer. Med pengene han sparte, reiste han til Frankfurt am Main og senere til Paris, der han til slutt bestemte seg for å satse på en karriere som maler.

Takket være et stipend fra byen Winterthur studerte Zender i Paris ved Académie Ranson under Roger Bissière, en elev av Georges Braque. Under oppholdet i Paris møtte han også maleren Carl (Charles) Montag og ble tatt inn hos ham i hans hus i Meudon. Til tross for sin kunstneriske utvikling ble Zender alvorlig lungesyk og måtte gjennomgå behandling i Davos-Clavadel.

Etter hjemkomsten fra Paris ble Zender medlem av kunstnergruppen i Winterthur, og han feiret suksess med sin første utstilling på Winterthur kunstmuseum i 1934. Under andre verdenskrig tilbrakte han krigsårene i Winterthur og mottok til slutt E.G. Bührle-prisen, som markerte hans gjennombrudd som maler.

Etter krigen pendlet Zender mellom Paris og Winterthur og pleide kunstnervennskap med andre kjente personligheter som Ernst Leu, Heinz Keller og Germaine Richier. Hans arbeider er preget av figurativ fremstilling, ofte av det enkle og hverdagslige, men med en bemerkelsesverdig sans for atmosfære og lys. Rudolf Zender døde 24. november 1988 i Winterthur, hvor han aktivt malte og stilte ut sine arbeider frem til sin død.