Alphonse Marie Adolphe DE NEUVILLE
Alphonse de Neuville nasceu a 31 de maio de 1836 em Saint-Omer, no departamento de Pas-de-Calais, e morreu a 20 de maio de 1885 em Paris. Foi um célebre pintor de batalhas francês, conhecido pelas suas impressionantes representações de cenas militares.
Oriundo de uma família abastada, Neuville começou por estudar engenharia na Academia Naval de Lorient, na Bretanha, em 1856.
No entanto, durante os seus estudos, desenvolveu um forte interesse pela pintura e tornou-se aluno do famoso pintor François-Édouard Picot. Por mediação deste, foi-lhe dada mais tarde a oportunidade de estudar no atelier de Eugène Delacroix. Neuville estreou-se como pintor em 1859 com um quadro representando um episódio da guerra da Crimeia numa exposição do Salão de Paris.
Paralelamente aos seus estudos e aos seus primeiros êxitos como pintor, Neuville realiza numerosas ilustrações para editores como Calman Lévy e Pierre-Jules Hertzel. Entre os autores para os quais ilustrou contam-se grandes nomes como Alexandre Dumas, Júlio Verne e François Guizot.
Após a sua participação na Guerra Franco-Prussiana como oficial de engenharia, Neuville dedica-se cada vez mais às suas actividades artísticas. Depois da guerra, em particular, foi muito solicitado como pintor de batalhas e, juntamente com artistas como Ernest Meissonier e Edouard Detaille, foi considerado um símbolo da renovação moral da França após o que foi considerado um “drama francês”. As suas obras, muitas vezes de cariz patriótico, foram mais tarde consideradas como um importante contributo para a propaganda militar.
Um dos pontos altos da carreira de Neuville foi o seu quadro “Bivaque em frente à aldeia de Le Bourget após a batalha de 21 de dezembro de 1870”, que foi exposto no Salão de Paris em 1872 e lhe trouxe grande fama.
Alphonse de Neuville morreu em Paris em 1885, pouco antes dos 49 anos de idade. O seu túmulo no cemitério de Montmartre é adornado com um busto do artista e com a figura feminina simbólica “Lamentando a França”, ambas obras de Francis de Saint-Vidal (1840-1900).