Henri Joseph HARPIGNIES

Henri Joseph Harpignies nasceu a 28 de julho de 1819 em Valenciennes e morreu a 28 de agosto de 1916 em Saint-Privé, no departamento de Yonne. Foi um pintor francês de renome que se especializou na pintura de paisagens e de géneros.

A família de Harpignies era originária da Bélgica. Depois de abandonar o seu emprego de caixeiro-viajante em 1848, dedica-se cada vez mais à pintura e recebe aulas do pintor paisagista Jean Alexis Achard (1807-1884). Entre 1850 e 1852, viajou muito pela Alemanha e pelos Países Baixos até Itália, onde estudou na Academia de Roma.

Após o seu regresso em 1852, Harpignies criou o seu próprio atelier em Paris. Aí conheceu artistas em ascensão, como Jean-Léon Gérôme e Jean-Louis Hamon. Estreou-se no Salão no ano seguinte com paisagens de Capri e da sua cidade natal, Valenciennes. A sua fama aumenta sobretudo após a sua participação no Salão de 1861 com a obra “Floresta nas margens do Allier”. Seguiu-se uma segunda viagem a Itália em 1863, que se prolongou até 1865 e que teve uma influência duradoura na sua obra.

Em 1866, Harpignies recebeu uma medalha pelo seu quadro “Noite na Campagna Romana”, que foi adquirido pelo Museu do Luxemburgo. Na sua obra, continua a tradição da pintura de paisagem iniciada por Camille Corot. Seguiram-se vários prémios, incluindo medalhas em 1868 e 1869 e a nomeação de Oficial da Legião de Honra em 1875. Foi galardoado com o Grande Prémio da Exposição Universal de 1900.

A partir de 1878, Harpignies viveu em Saint-Privé, onde continuou a trabalhar como pintor, artista gráfico e aguarelista. As suas influentes pinturas de paisagens são fortemente influenciadas pela Escola de Barbizon. No dia do seu 97º aniversário, Harpignies pôde recordar uma vida plena e bem sucedida antes de morrer um mês mais tarde.