Josef Benedikt Engl

Josef Benedikt Engl (1876-1907) foi um artista e pintor alemão. Nasceu em Schallmoos, perto de Salzburgo, em 1867, e passou os seus anos de formação no ambiente cultural de Munique. Depois de completar a sua educação escolar, iniciou uma aprendizagem como litógrafo e aperfeiçoou o seu ofício num estúdio de litografia, onde aprendeu os pormenores do design gráfico.

O seu talento artístico levou-o a fazer o exame de admissão à Escola de Artes e Ofícios em 1885, onde continuou os seus estudos durante três anos. Durante este período, realiza trabalhos como desenhos publicitários e desenhos para “quadros de café”. Depois de concluir os estudos, arranjou emprego como modelador na célebre “Kunstanstalt Schacherl”, especializada na produção de lembranças de viagem em gesso.

Em 1888, Engl iniciou a sua carreira como colaborador do “Radfahr-Humor” e do “Süddeutscher Postillon”. Os seus desenhos foram publicados pela primeira vez no “Fliegende Blätter” em 1894, o que marcou o início de uma longa e bem sucedida colaboração com o “Simplicissimus” em 1896.

Nas suas obras, Engl retratou a vida quotidiana em Munique, desde as personagens peculiares dos subúrbios até aos frequentadores da Hofbräuhaus. Os seus desenhos reflectem a diversidade da vida bávara, desde os padres do campo até aos militares e à nobreza bávara. Sendo o único natural de Munique entre os ilustradores da “Simplicissimus”, deu à revista uma inconfundível cor local.

A arte de Engl caracterizava-se por uma hábil combinação de crítica social e humor, sendo que o aspeto humorístico predominava sempre. Nos primeiros anos da sua carreira, assumiu também uma posição política clara e alertou para as consequências da guerra e da revolução, que equiparava ao caos e à anarquia.

Como um dos poucos colaboradores de “Simplicissimus” que escreveu os seus próprios textos, Engl criou uma ligação direta entre a palavra e a imagem, em que ambos os elementos se complementavam e reforçavam mutuamente. As suas técnicas vão do desenho a carvão à caneta e à tinta, abrindo um leque impressionante de possibilidades expressivas.