Josef Selleny
Joseph Selleny, também conhecido como Seleny ou Sellény, nasceu a 2 de fevereiro de 1824 em Untermeidling, hoje parte de Viena, e morreu a 22 de maio de 1875 em Inzersdorf, perto de Viena. Foi um pintor austríaco de paisagens, aguarelista, desenhador e litógrafo.
Selleny nasceu em Untermeidling 34, atualmente conhecida como Schönbrunner Straße 34, embora Mödling seja muitas vezes incorretamente indicada como a sua terra natal. Estudou na Academia de Viena sob a direção de Thomas Ender e Franz Steinfeld. Em seguida, realizou uma viagem de estudo através do Tirol e da Lombardia até Veneza, juntamente com o seu colega pintor Eduard Ender. Graças a uma bolsa da Academia de Viena, Selleny pôde efetuar uma nova viagem de estudo a Roma e Nápoles em 1854/55.
Durante a sua carreira, Selleny teve a oportunidade de conhecer o arquiduque Ferdinando Maximiliano, irmão do imperador, que apreciava e apoiava o seu trabalho. Esta ligação permitiu-lhe participar na Expedição Novara, uma circum-navegação científica do mundo que foi em grande parte impulsionada pelo Arquiduque. Sob a direção do Comodoro Bernhard von Wüllerstorf-Urbair, Selleny participou nesta expedição, que durou de 30 de abril de 1857 a 26 de agosto de 1859 e começou e terminou em Trieste.
O trabalho de Selleny contribuiu significativamente para o êxito da expedição de Novara. Criou cerca de 2000 aguarelas, esboços, estudos e rascunhos que documentaram as impressões de cada uma das estações e países visitados pela fragata SMS Novara. As suas imagens impressionantes e vivas serviram de modelo para numerosas litografias que ilustravam os relatórios sobre esta viagem e foram publicadas em jornais e revistas.
As imagens autênticas de Selleny tornaram-se acessíveis a um vasto público através das publicações de grande sucesso sobre a viagem do Novara. Em particular, a maior parte das 224 ilustrações do livro de Karl von Scherzer baseava-se nos desenhos de Selleny. O livro alcançou uma tiragem total de 30.000 exemplares e foi uma das obras mais bem sucedidas do seu género no século XIX em todo o mundo de língua alemã.
Após a expedição de Novara, Selleny acompanhou o arquiduque Fernando Maximiliano em viagens ao Norte de África, às ilhas de Cabo Verde e Canárias e ao Brasil. Após estas viagens, fixou-se em Viena como artista independente, onde já era muito conhecido. Para além do seu trabalho como artista, Selleny também se tornou conhecido como arquiteto de jardins. Entre outras coisas, projectou os jardins do Parque da Cidade de Viena (1862) e os jardins do Palácio Miramare, perto de Trieste, residência do Arquiduque Maximiliano e de Charlotte da Bélgica.
Em 1873, Selleny foi encarregado pela família imperial de pintar os grandes murais da villa imperial de Bad Ischl, na Alta Áustria.
Selleny, que dominava várias técnicas, concentrou-se principalmente em paisagens nas suas pinturas, que eram pintadas no local como aguarelas ou no estúdio a partir de modelos. A sua representação direta e viva foi frequentemente elogiada. Os seus projectos de parques e jardins foram objeto de controvérsia.
Devido a uma perturbação nervosa, Selleny mudou-se para o Tirol do Sul, onde também vivia o comandante da expedição de Novara. Aí pintou a óleo paisagens impressionantes, incluindo imponentes paisagens rochosas. No entanto, devido à sua doença, teve de regressar a Viena e foi internado no hospital psiquiátrico de Inzersdorf, perto de Viena, onde morreu aos 51 anos de idade.
Selleny foi sepultado no Cemitério Central de Viena (1-2-5), numa campa dedicada em honra da cidade de Viena. A Sellenygasse, no segundo distrito de Viena, foi baptizada com o seu nome.
Um número considerável de pinturas originais de Selleny da expedição de Novara encontra-se atualmente nas colecções do Museu de História Militar de Viena, da Coleção Gráfica Albertina e da Galeria Austríaca Belvedere, bem como em propriedade privada. Alguns destes quadros podem ser vistos na exposição permanente do Museu de História Militar.