Alphonse Marie Adolphe DE NEUVILLE

Alphonse de Neuville s-a născut la 31 mai 1836 în Saint-Omer în departamentul Pas-de-Calais și a murit la 20 mai 1885 la Paris. A fost un renumit pictor francez de bătălii, cunoscut pentru reprezentările sale impresionante de scene militare.

Provenind dintr-o familie înstărită, Neuville și-a terminat mai întâi școala și apoi a început să studieze ingineria la Academia Navală din Lorient, în Bretania, în 1856.

În timpul studiilor, însă, a dezvoltat un interes puternic pentru pictură și a devenit elevul renumitului pictor François-Édouard Picot. Prin medierea acestuia, mai târziu a avut ocazia să studieze în atelierul lui Eugène Delacroix. Neuville și-a făcut debutul ca pictor în 1859, cu un tablou reprezentând un episod din Războiul Crimeii, în cadrul unei expoziții la Salonul din Paris.

În paralel cu studiile sale și cu primele sale succese ca pictor, Neuville a creat numeroase ilustrații pentru edituri precum Calman Lévy și Pierre-Jules Hertzel. Printre autorii pentru care a ilustrat s-au numărat nume mari precum Alexandre Dumas, Jules Verne și François Guizot.

După participarea sa la Războiul franco-prusian ca ofițer de geniu, Neuville s-a dedicat tot mai mult activităților sale artistice. După război, în special, a fost foarte solicitat ca pictor de bătălii și, alături de artiști precum Ernest Meissonier și Edouard Detaille, a fost considerat un simbol al reînnoirii morale a Franței după ceea ce a fost perceput ca o „dramă franceză”. Lucrările sale, care adesea urmăreau un stil patriotic, au fost considerate mai târziu drept contribuții semnificative la propaganda militară.

Un punct culminant al carierei lui Neuville a fost pictura sa „Bivuac în fața satului Le Bourget după bătălia din 21 decembrie 1870”, care a fost expusă la Salonul de la Paris din 1872 și i-a adus o mare faimă.

Alphonse de Neuville a murit la Paris în 1885, cu puțin timp înainte de împlinirea vârstei de 49 de ani. Mormântul său din Cimitirul Montmartre este împodobit cu un bust al artistului și cu figura feminină simbolică „Lamentând Franța”, ambele lucrări ale lui Francis de Saint-Vidal (1840-1900).