Josef Selleny

Joseph Selleny, cunoscut și sub numele de Seleny sau Sellény, s-a născut la 2 februarie 1824 la Untermeidling, astăzi parte a Vienei, și a murit la 22 mai 1875 la Inzersdorf, lângă Viena. A fost un pictor peisagist, acuarelist, desenator și litograf austriac.

Selleny s-a născut la Untermeidling 34, cunoscut astăzi sub numele de Schönbrunner Straße 34, deși Mödling este adesea dat în mod incorect ca fiind locul său de naștere. A studiat la Academia din Viena sub îndrumarea lui Thomas Ender și Franz Steinfeld. Apoi a întreprins o călătorie de studiu prin Tirol și Lombardia până la Veneția, împreună cu colegul său pictor Eduard Ender. Grație unei burse de la Academia din Viena, Selleny a putut întreprinde o nouă călătorie de studii la Roma și Napoli în 1854/55.

În timpul carierei sale, Selleny a avut ocazia de a-l întâlni pe arhiducele Ferdinand Maximilian, fratele împăratului, care i-a apreciat și susținut munca. Această legătură i-a permis să ia parte la Expediția Novara, o circumnavigație științifică a lumii care a fost în mare parte impulsionată de arhiduce. Sub conducerea comodorului Bernhard von Wüllerstorf-Urbair, Selleny a luat parte la această expediție, care a durat între 30 aprilie 1857 și 26 august 1859 și a început și s-a încheiat la Trieste.

Munca lui Selleny a contribuit în mod semnificativ la succesul expediției Novara. El a creat aproximativ 2000 de acuarele, schițe, studii și ciorne care au documentat impresiile asupra fiecărei stații și țări vizitate de fregata SMS Novara. Imaginile sale impresionante și pline de viață au servit drept șablon pentru numeroase litografii care ilustrau rapoartele despre această călătorie și au fost publicate în ziare și reviste.

Fotografiile autentice ale lui Selleny au fost făcute accesibile unui public larg prin intermediul publicațiilor de mare succes privind călătoria Novara. În special, majoritatea celor 224 de ilustrații din cartea lui Karl von Scherzer s-au bazat pe desenele lui Selleny. Cartea a atins un tiraj total de 30.000 de exemplare și a fost una dintre cele mai de succes lucrări de acest gen din secolul al XIX-lea în întreaga lume germanofonă.

După expediția de la Novara, Selleny l-a însoțit pe arhiducele Ferdinand Maximilian în călătorii în Africa de Nord, în Insulele Capului Verde și Canare și în Brazilia. După aceste călătorii, s-a stabilit la Viena ca artist liber profesionist, unde era deja foarte cunoscut. Pe lângă activitatea sa ca artist, Selleny și-a făcut un renume și ca arhitect de grădini. Printre altele, a proiectat grădinile din parcul orașului Viena (1862) și grădinile Palatului Miramare de lângă Trieste, reședința arhiducelui Maximilian și a lui Charlotte a Belgiei.

În 1873, Selleny a fost însărcinat de familia imperială să picteze marile picturi murale din vila imperială din Bad Ischl, în Austria Superioară.

Selleny, care stăpânea o varietate de tehnici, s-a concentrat în principal pe peisaje în picturile sale, care au fost pictate fie la fața locului sub formă de acuarele, fie în atelier după modele. Reprezentarea sa directă și plină de viață a fost adesea lăudată. Proiectele sale pentru parcuri și grădini au făcut obiectul unor controverse.

Din cauza unei tulburări nervoase, Selleny s-a mutat în Tirolul de Sud, unde locuia și comandantul expediției Novara. Acolo a pictat peisaje impresionante în ulei, inclusiv peisaje stâncoase impunătoare. Din cauza bolii sale, însă, a trebuit să se întoarcă la Viena și a fost internat la spitalul de boli mintale din Inzersdorf, lângă Viena, unde a murit la vârsta de 51 de ani.

Selleny a fost înmormântat la Cimitirul Central din Viena (1-2-5), într-un mormânt dedicat în onoarea orașului Viena. Sellenygasse din cel de-al doilea district al Vienei a fost numită după el.

Un număr considerabil de picturi originale ale lui Selleny din expediția de la Novara se află în prezent în colecțiile Muzeului de Istorie Militară din Viena, în colecția de grafică Albertina și în Galeria austriacă Belvedere, precum și în proprietate privată. Unele dintre aceste tablouri pot fi văzute în expoziția permanentă a Muzeului de Istorie Militară.