Josef Benedikt Engl

Josef Benedikt Engl (1876-1907) var en tysk konstnär och målare. Han föddes i Schallmoos nära Salzburg 1867 och tillbringade sina formativa år i den kulturella miljön i München. Efter avslutad skolgång gick han i lära som litograf och finslipade sitt hantverk i en litografiateljé, där han också lärde sig den grafiska designens finesser.

Hans konstnärliga talang ledde till att han 1885 gjorde inträdesprovet till School of Arts and Crafts, där han fortsatte sina studier i tre år. Under denna tid skapade han bl.a. reklamteckningar och mönster för ”kaffebilder”. Efter avslutade studier fick han anställning som modellör på den välkända ”Kunstanstalt Schacherl”, som specialiserade sig på tillverkning av resesouvenirer i gips.

År 1888 inledde Engl sin karriär som medarbetare i ”Radfahr-Humor” och ”Süddeutscher Postillon”. Hans teckningar publicerades första gången i ”Fliegende Blätter” 1894, vilket blev inledningen till ett långt och framgångsrikt samarbete med ”Simplicissimus” 1896.

I sina verk skildrade Engl vardagslivet i München, från förorternas knasiga karaktärer till Hofbräuhaus stamgäster. Hans teckningar speglade mångfalden i det bayerska livet, från präster på landet till den bayerska militären och adeln. Som den ende Münchenbon bland illustratörerna till ”Simplicissimus” gav han tidningen en omisskännlig lokalfärg.

Engels konst kännetecknades av en skicklig kombination av samhällskritik och humor, där den humoristiska aspekten alltid dominerade. Under de första åren av sin karriär tog han också tydlig politisk ställning och varnade för följderna av krig och revolution, som han likställde med kaos och anarki.

Som en av de få skribenterna i ”Simplicissimus” som skrev egna texter skapade Engl en direkt koppling mellan ord och bild, där de båda elementen kompletterade och förstärkte varandra. Hans tekniker sträckte sig från kolteckning till penna och bläck, vilket öppnade upp för ett imponerande spektrum av uttrycksmöjligheter.